Jedná se o týmově-obsluhovanou vzduchem-chlazenou pásem-nabíjenou automatickou zbraň, pracující na bázi zpětného odskoku. M2 lze týmově transportovat na krátké vzdálenosti s malou zásobou munice. Díky své nízké rychlosti střelby a svému otočnému a elevačnímu systému byla M2 ve Vietnamské válce v omezené míře používaná jako ostřelovací zbraň v pozemních instalacích. Ostřelovači nejprve zastřelili zbraň na předefinovaných cílech s důrazem na zvýšení přesnosti zásahu první ránou. Vojáci z 1st Battalion, 5th Infantry, 25th Infantry Division zbudovali 6 až 9 metrů vysoké střelecké věže a ještě zvýšili stabilitu stojanu M3 přidáním ocelových plátů. Spolu s dalekohledy nočního vidění Starlight byli schopni značně omezit pohyb nepřátel až na 1000 metrů od základny.